http://www.mondoecoblog.com/2009/02/27/termometro-al-mercurio-dal-3-aprile-vietato-ecco-i-danni-che-puo-provocare-all-uomo-e-all-ambiente/ E' stato messo al bando da una direttiva della Commissione europea per evitare che finisca tra i rifiuti con danni all'ambiente e alla salute. Ma chi l'ha in casa non dovrà buttarlo poiche' la norma riguarda soltanto quelli che saranno fabbricati. Anzi, sono esclusi dalla disposizione tutti gli oggetti contenenti mercurio che risalgono a più di 50 anni fa. Sul mercato è in vendita un termometro in vetro che contiene all’interno del capillare una lega di gallio, indio e stagno, chiamata ‘galinstan’, in grado di misurare la temperatura in tre minuti ma non tossico per l’ambiente. Poi ci sono i non sempre precisi strumenti digitali.
La misura non si applica nemmeno ai barometri a mercurio fino al 3 ottobre 2009 e neanche agli sfigmomanometri e alle altre apparecchiature di misura contenenti mercurio utilizzate nel settore sanitario.
I vantaggi dell'uso del mercurio come sostanza termometrica consistono nel fatto che esso è opaco e quindi ben visibile, ha un coefficiente di dilatazione lineare costante nel campo di utilizzo, è buon conduttore di calore e quindi raggiunge velocemente l'equilibrio termico con il corpo con cui è a contatto. Ha una sensibilità generalmente alta: sono di uso comune termometri a mercurio che permettono di apprezzare il decimo di grado, ma si hanno termometri a mercurio con la sensibilità di 0,01 ºC e anche di 0,001 ºC. Il termometro a massima è un comune termometro a mercurio con una strozzatura del capillare vicino al bulbo che permette al mercurio di salire in esso passando attraverso la strozzatura, ma non di tornare indietro; in questo modo, all'abbassarsi della temperatura, la colonna di mercurio si spezza e per riportarla in basso bisogna esercitare su di essa un'azione meccanica; sono termometri di massima i termometri clinici, con una scala generalmente compresa tra 32 ºC e 44 ºC e suddivisa in decimi di grado, usati per misurare la temperatura corporea. In questi termometri l'abbassamento del mercurio è ottenuto scuotendo energicamente il cannello.
